A propósito de las recientes declaraciones de Paul McCartney en las que admitió que aún hoy le intimida llamar por teléfono a Bob Dylan, la atención del mundo de la música ha vuelto a centrarse en el histórico 28 de agosto de 1964, la noche en que ambos universos se unieron para siempre en una habitación del Hotel Delmonico en Nueva York.
The Beatles se encontraban en plena primera gran gira estadounidense cuando Dylan, la voz más respetada del folk contestatario, llegó al lugar acompañado por el periodista “Al Aronowitz” con la intención de conocer a la banda británica, dando inicio a una velada de malentendidos que transformaría la cultura pop. Al ingresar a la suite y pedir algo para tomar, Dylan sugirió encender un cigarrillo de marihuana, pero se topó con la sorpresiva confesión de John Lennon, quien le admitió que ninguno de los integrantes del grupo la había probado antes. El cantautor estadounidense se quedó completamente atónito ya que había interpretado mal la letra de la canción “I Want to Hold Your Hand”, puesto que en la línea donde los de Liverpool cantaban -I can’t hide-, él juraba haber escuchado -I get high-.
Entre risas por la confusión, Dylan decidió que esa misma noche terminaría con la inocencia de los músicos y armó el primer cigarrillo de la noche. Por una cuestión de timidez y jerarquía, Lennon no se animó a fumar primero y le pasó el cigarrillo a Ringo Starr, nombrándolo su catador oficial, pero como Ringo desconocía la costumbre de la época de compartir y pasar el porro, se lo fumó entero él solo ante la mirada atónita del resto. A los pocos minutos, la habitación se convirtió en un caos de risas incontrolables y situaciones surrealistas, entre las que destacó la profunda epifanía de Paul McCartney, quien se convenció de haber descubierto el verdadero sentido de la vida y le ordenó al asistente de la banda, Mal Evans, que anotara cada una de sus palabras en un papel que al día siguiente revelaría una única frase que decía que había siete niveles. Mientras John Lennon y George Harrison pasaban la madrugada explorando los rincones del hotel en un estado de fascinación absoluta, se gestaba en esa habitación un quiebre artístico sin precedentes. Hasta ese encuentro, las composiciones de The Beatles se limitaban a romances juveniles y estructuras pop tradicionales, pero la influencia de esa noche con Dylan los empujó de inmediato hacia la introspección, las metáforas complejas y la experimentación psicodélica que definiría a discos revolucionarios como “Rubber Soul” y “Revolver”. Al mismo tiempo, el impacto fue mutuo, ya que la arrolladora energía eléctrica de los británicos motivó a Dylan a electrificar su propio sonido poco tiempo después, consolidando a esa mítica reunión en Nueva York como el Big Bang del rock moderno que unió la literatura profunda con la masividad musical.
